緩沖寄存器又稱緩沖器,它分輸入緩沖器和輸出緩沖器兩種。前者的作用是將外設送來的數據暫時存放,以便處理器將它取走;后者的作用是用來暫時存放處理器送往外設的數據。有了數控緩沖器,就可以使高速工作的CPU與慢速工作的外設起協調和緩沖作用,實現數據傳送的同步。由于緩沖器接在數據總線上,故必須具有三態輸出功能。
在CPU的設計中,一般輸出線的直流負載能力可以驅動一個TTL負載,而在連接中,CPU的一根地址線或數據線,可能連接多個存儲器芯片,但現在的存儲器芯片都為MOS電路,主要是電容負載,直流負載遠小于TTL負載。故小型系統中,CPU可與存儲器直接相連,在大型系統中就需要加緩沖器。
工作原理是在密閉的壓力缸內充入惰性氣體或者油氣混合物,使腔體內的壓力高于大氣壓的幾倍或者幾十倍,利用活塞桿的橫截面積小于活塞的橫截面積從而產生的壓力差來實現活塞桿的運動。因為原理上的根本不同,氣彈簧比普通彈簧有著很明顯的長處:速度相對緩慢、動態力變化不大(一般在1:1.2以內)、輕易控制;缺點是相對體積沒有螺旋彈簧小,本錢高、壽命相對短。